Las ortesis y prótesis son dos campos estrechamente relacionados que tienen como objetivo brindar apoyo y asistencia a personas con discapacidades musculoesqueléticas o discapacidades físicas. Si bien ambas disciplinas involucran el uso de dispositivos externos, existen diferencias significativas en su naturaleza, aplicaciones y funciones. Comprender estas diferencias es crucial para las personas que buscan el tratamiento adecuado y los profesionales de la salud que trabajan en estos campos. En este artículo, exploraremos las distinciones entre las ortesis y las prótesis y destacaremos sus respectivas aplicaciones.

Ortesis: Apoyo a la Movilidad y Funcionalidad

Las ortesis se refieren a la rama de la atención médica que se ocupa del diseño, fabricación y adaptación de dispositivos de apoyo externos conocidos como ortesis. Estos dispositivos se utilizan principalmente para tratar afecciones musculoesqueléticas de las extremidades, columna o articulaciones. Las ortesis se fabrican a medida y tienen en cuenta las necesidades únicas de cada paciente de manera cautelosa.

Las ortesis se usan comúnmente para:

  • Proporcionar estabilización y apoyo a partes del cuerpo lesionadas o debilitadas
  • Corregir la alineación o prevenir deformidades
  • Mejorar la movilidad, la funcionalidad y la comodidad en general

Los materiales utilizados para las ortesis incluyen termoplásticos, compuestos de fibra de carbono, metales y correas elásticas. Dependiendo de la afección que se esté tratando, las ortesis pueden diseñarse para una parte específica del cuerpo, como el pie, el tobillo, la rodilla, la mano, la muñeca, el codo o la columna vertebral.

Tipos de Ortesis

Las ortesis pueden variar significativamente en forma, desde estructuras simples similares a dispositivos de soporte hasta diseños biomecánicamente más complejos. Algunos tipos comunes de ortesis incluyen:

  • Ortesis tobillo-pie (AFO) para soporte y estabilización de la pierna inferior y el pie
  • Ortesis de rodilla (KO) para ayudar con la estabilidad y alineación de la rodilla
  • Ortesis espinales utilizadas para inmovilizar y brindar apoyo a la columna vertebral
  • Ortesis de mano y muñeca para ayudar en la función de la mano y muñeca y prevenir deformidades

Prótesis: Restaurando la Funcionalidad y la Independencia

Las prótesis involucran el diseño, adaptación y fabricación de extremidades artificiales o segmentos del cuerpo llamados prótesis. A diferencia de las ortesis, las prótesis compensan la pérdida completa o parcial de una parte del cuerpo debido a condiciones congénitas, accidentes o intervenciones médicas como amputaciones.

Una prótesis bien diseñada ayuda a las personas a recuperar la función perdida, aumenta su confianza en sí mismas y promueve la independencia y la movilidad.

Las prótesis se pueden clasificar en:

  • Prótesis de miembro superior para personas que carecen de parte o la totalidad de sus brazos
  • Prótesis de miembro inferior para personas con ausencia parcial o completa de una o ambas pierna.
  • Además, las prótesis se pueden clasificar en cosméticas, funcionales o una combinación de ambas, según las necesidades y preferencias del paciente.

Tecnologías Prostéticas Avanzadas

Con el avance de la tecnología, las prótesis modernas ofrecen funcionalidades sofisticadas y mayor comodidad. Aquí hay algunos avances destacados en el campo de las prótesis:

  • Prótesis mioeléctricas utilizan señales generadas por los músculos del muñón residual para controlar los movimientos de la prótesis.
  • Prótesis controladas por microprocesadores incorporan sensores y microprocesadores para adaptarse a diferentes actividades, terrenos y velocidades.
  • Osseointegración permite que las prótesis se fijen directamente al hueso, mejorando la estabilidad y la comodidad.

Las ortesis y prótesis desempeñan un papel vital en mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidades musculoesqueléticas o discapacidades físicas. Mientras que las ortesis se centran principalmente en dispositivos de apoyo para las estructuras naturales del cuerpo, las prótesis están diseñadas para reemplazar partes del cuerpo que faltan o no funcionan. Ambos campos continúan evolucionando, ofreciendo soluciones innovadoras que mejoran la movilidad, la funcionalidad y la independencia. La colaboración entre ortopedistas, protesistas y profesionales de la salud es necesaria para evaluar y proporcionar las intervenciones más adecuadas para las necesidades individuales, lo que en última instancia capacita a las personas para llevar una vida plena.